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乳酸菌は胃酸により大半が生きて腸に届かない
従来は、「乳酸菌が生きている」ことを最重視
乳酸菌は、乳糖やブドウ糖などの糖を分解して「有機酸」を作り出す細菌の総称です。
ヨーグルトや乳酸飲料に含まれるビフィズス菌や乳酸桿菌がこの代表ですが、いずれの乳酸菌も私達のからだに良い働きをすることが知られています。
そして従来、それらの効用は、すべて「乳酸菌が生きている」ことを前提に説明されてきました。
すなわち、生きている乳酸菌を、生きたまま腸へ送り届けることで、腸内環境が改善し、それが結果的にさまざまな健康効果をもたらす、というものです。
ところが、最近の研究で、乳酸菌の健康効果は、乳酸菌の生死に関係なく得られる事が分かってきました。
乳酸菌は生きて腸に届かない
そもそも「生きた乳酸菌」を摂取しても、大部分は消化管を通過する途中で、強酸性の消化液で殺菌されます。
また、運よく消化液を逃れて生き残ったわずかな乳酸菌も、腸に到達すると腸内に住み着いている細菌や白血球によって、すぐに排除されます。
食品で摂った乳酸菌が、生きたまま腸で増えて健康効果を発揮するのは不可能なのです。
もっといえば「生きた乳酸菌入り」と銘打って売られている食品や飲料、薬用製剤にしても、それらに含まれる乳酸菌の多くは、消費者の手に届く前の流通過程で死滅しています。
つまり、これまで「生きた乳酸菌」の効果と思われていたものは、すべて、「生きていない乳酸菌」の効果である可能性さえ高い思われます。 |
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